Southampton dính bê bối do thám, play-off Championship rung chuyển

Vòng play-off Championship mùa này chìm trong bão tố khi Southampton bị EFL truy tố vì cáo buộc do thám buổi tập của Middlesbrough. Vụ việc mang tên “Spygate 2.0” đang đe dọa phá vỡ tính công bằng của cuộc đua thăng hạng Premier League và khiến toàn giải đấu dậy sóng.

Theo các nguồn tin đáng tin cậy, một cá nhân được cho là chuyên viên phân tích của Southampton đã bí mật ghi hình buổi tập của Middlesbrough tại khu phức hợp Rockliffe Hall vào ngày 7/5. Người này bỏ chạy ngay khi bị nhân viên câu lạc bộ chủ nhà phát hiện và truy vấn. Phía Middlesbrough sau đó đã chụp ảnh nhân dạng, đối chiếu với thông tin công khai trên trang chủ Southampton rồi gửi đơn khiếu nại chính thức tới EFL.

Cơ quan quản lý giải đấu nhanh chóng vào cuộc và ra quyết định truy tố Southampton vì vi phạm hai điều khoản quan trọng. Quy định 3.4 yêu cầu các đội phải đối xử với nhau trên tinh thần thiện chí tối đa. Trong khi đó, Quy định 127 nghiêm cấm mọi hành vi quan sát hoặc cố tình quan sát buổi tập của đối thủ trong khoảng 72 giờ trước ngày thi đấu chính thức. Vụ việc đã được chuyển tới Ủy ban Kỷ luật Độc lập để xử lý.

Đáp lại, Southampton tuyên bố ghi nhận các cáo buộc và cam kết phối hợp toàn diện với EFL trong suốt quá trình điều tra. Một số nguồn tin cho hay đội bóng vùng Nam nước Anh đã thừa nhận sai phạm nhưng khẳng định đây là hành động tự phát của một cá nhân theo kiểu “sói đơn độc”, không có chỉ đạo từ ban lãnh đạo. Tuy nhiên, thông tin này chưa được xác nhận chính thức.

Hai đội bước vào trận lượt đi bán kết play-off tại sân Riverside ngày 9/5 trong bầu không khí căng thẳng tột độ. Kết quả hòa 0-0 khiến mọi thứ vẫn bỏ ngỏ trước trận lượt về.

HLV Middlesbrough, Kim Hellberg, không giấu sự phẫn nộ sau trận đấu. Ông nhấn mạnh rằng việc do thám mang lại lợi thế cực lớn, bởi đội hình chiến thuật Middlesbrough sử dụng trong hiệp một là phương án hoàn toàn mới, chưa từng xuất hiện trước đó. Hellberg cũng bày tỏ sự cảm thông với cổ động viên và cầu thủ Southampton khi cho rằng họ không đáng bị liên lụy bởi quyết định gian lận của một ai đó trong nội bộ đội bóng.

Ở phía bên kia, HLV Tonda Eckert chọn cách im lặng. Ông từ chối trả lời các câu hỏi liên quan đến bê bối, rời khỏi phòng họp báo giữa chừng và hủy luôn buổi họp báo trước trận lượt về.

Vụ việc gợi nhớ tới “Spygate” nguyên bản năm 2019, khi Leeds bị bắt quả tang do thám buổi tập của Derby. Thời điểm đó, các quy định cụ thể về hành vi này chưa tồn tại, Leeds chỉ phải nộp phạt 200.000 bảng Anh. Chính vụ bê bối ấy đã thúc đẩy EFL ban hành những điều khoản mà Southampton giờ đây bị cáo buộc vi phạm.

Một tiền lệ đáng chú ý khác đến từ Thế vận hội Paris 2024, khi đội tuyển nữ Canada sử dụng drone theo dõi đối thủ New Zealand. Hậu quả là khoản phạt 189.000 bảng Anh, bị trừ sáu điểm cùng ba thành viên ban huấn luyện nhận lệnh cấm hoạt động một năm.

Tình hình còn phức tạp hơn khi một số đội bóng khác tại Championship cũng lên tiếng nghi ngờ từng bị Southampton theo dõi. Các đội này đã chủ động liên hệ Middlesbrough để chia sẻ thông tin. Họ đặt câu hỏi về việc Southampton thích ứng quá nhanh với những đội hình bất ngờ và dường như dự đoán trước được các bài tình huống cố định. Dù vậy, khả năng phân tích chuyên sâu của HLV Eckert — người từng làm chuyên viên phân tích cho đội tuyển Đức — cũng được xem là lời giải thích hợp lý.

EFL đã đẩy nhanh tiến độ xử lý thay vì áp dụng thời hạn phản hồi 14 ngày thông thường do vụ việc trùng với giai đoạn play-off. Một phán quyết nhiều khả năng sẽ được đưa ra trước trận chung kết tại Wembley, dự kiến diễn ra ngày 23/5. Với tiền lệ Leeds từng bị phạt khi chưa có quy định rõ ràng, Southampton gần như chắc chắn phải chịu hình thức kỷ luật, và mức phạt có thể nặng hơn do các điều khoản đã được quy định cụ thể.

Trận lượt về bán kết giữa Southampton và Middlesbrough đã diễn ra tối 12/5, nơi hai đội quyết định đội bóng nào giành tấm vé vào chung kết play-off Championship.

FAQ