Lý do Arsenal vẫn là đội nắm lợi thế trước Man City

Arsenal vẫn nắm trong tay nhiều lợi thế dù vừa để thua Man City 1-2 trên sân Etihad.

Ngay sau tiếng còi mãn cuộc trận thua 1-2 của Arsenal trước Manchester City, một khoảnh khắc đáng chú ý đã diễn ra. Kết quả này khiến Arsenal đối mặt nguy cơ thêm một lần lỡ hẹn với chức vô địch Premier League.

Declan Rice ngồi trầm ngâm trên sân, rồi ngước nhìn Martin Odegaard và nói ngắn gọn “chưa xong đâu”. Câu nói ấy phần nào lột tả tâm trạng của Arsenal lúc này. Nếu Odegaard có dấu hiệu dao động, thì Rice lập tức đáp lại bằng tinh thần không bỏ cuộc khi mùa giải vẫn còn 5 vòng, và cơ hội vẫn hiện hữu.

Trong buổi họp báo sau trận, huấn luyện viên Mikel Arteta cũng nhấn mạnh điều tương tự. Ông cho rằng các học trò “thậm chí còn tin tưởng hơn” sau màn trình diễn tại Etihad – nơi Arsenal đã tiến rất gần đến một kết quả tích cực.

Thực tế, “Pháo thủ” không hề lép vế. Cú sút dội cột của Eberechi Eze hay pha đánh đầu vọt xà ở phút bù giờ của Kai Havertz là những minh chứng rõ ràng. Chỉ cần một khoảnh khắc chính xác hơn, cục diện trận đấu có thể đã rẽ sang hướng khác. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chi tiết.

Điều khiến Arteta và các học trò trăn trở nhất có lẽ không phải là trận thua này, mà là câu hỏi vì sao họ không thể duy trì màn trình diễn như vậy ở trận thua Bournemouth trước đó?

Hai thất bại liên tiếp tại Premier League, xen giữa là trận hòa trước Wolves, đã bào mòn đáng kể lợi thế mà Arsenal dày công xây dựng. Tuy nhiên, màn thể hiện tại Etihad vẫn mang lại cơ sở để họ tin rằng cuộc đua vô địch chưa khép lại.

Nếu tái hiện được sự chủ động, cường độ pressing và niềm tin như trước Man City, The Gunners hoàn toàn có thể kéo cuộc đua đến vòng cuối cùng. Trong bối cảnh hai đội bám đuổi nhau sít sao cả về điểm số lẫn hiệu số, mọi kịch bản vẫn còn bỏ ngỏ.

Đáng chú ý, xét trong một giai đoạn dài, phong độ của Arsenal và Man City không chênh lệch quá lớn. Cả hai đều có chuỗi thắng tốt nhất là 4 trận và cùng ghi 20 bàn trong 10 vòng gần nhất. Khoảng cách thực tế không xa như cảm nhận gần đây.

Man City không còn là cỗ máy tuyệt đối như những mùa trước, và đó chính là cơ hội cho Arsenal. Hiện tại, Arsenal vẫn dẫn đầu với cách biệt 3 điểm. Dù Man City còn một trận chưa đấu và có thể vượt lên nếu thắng Burnley, cục diện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của “Pháo thủ” nếu họ không tự đánh rơi điểm số.

Lợi thế lớn của Arsenal nằm ở lịch thi đấu. 5 vòng còn lại, họ chỉ phải gặp các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng. Ngược lại, Man City sẽ chạm trán nhiều đối thủ khó chịu đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.

Nếu cả hai cùng toàn thắng, chức vô địch nhiều khả năng sẽ được định đoạt bằng hiệu số bàn thắng bại – kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra ở mùa giải năm nay.

Vì vậy, thông điệp dành cho Arsenal lúc này rất rõ ràng. Họ sẽ không được phép buông xuôi. Họ cần 5 chiến thắng và ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Phần còn lại, hãy để cuộc đua tự trả lời.