Machida Zelvia và Vissel Kobe tạo địa chấn tại AFC Champions League Elite

Hành trình cổ tích của bóng đá Nhật Bản tại AFC Champions League Elite đang khiến cả châu Á phải ngỡ ngàng. Hai đại diện xứ sở mặt trời mọc là Machida Zelvia và Vissel Kobe đã lần lượt vượt qua những đội bóng được đánh giá cao hơn hẳn để tiến sâu vào giải đấu.

Chiến thắng gây chấn động

Ở vòng tứ kết, Machida Zelvia đã tạo nên bất ngờ lớn khi đánh bại Al Ittihad của Saudi Arabia với tỷ số 1-0. Đội bóng Ả Rập sở hữu đội hình toàn sao gồm Diaby, Aouar, En-Nesyri, Fabinho và Pereira – những cái tên từng thi đấu tại Champions League châu Âu.

Sự chênh lệch lực lượng được thể hiện rõ qua giá trị đội hình. Transfermarkt định giá các cầu thủ Al Ittihad lên đến 170 triệu euro, cao gấp 8 lần so với Machida Zelvia (chỉ 20 triệu euro).

Nội lực chiến thắng ngoại binh

Điểm khác biệt lớn nhất giữa các đội bóng Nhật Bản và đối thủ nằm ở chính sách sử dụng cầu thủ. Trong khi Machida tung ra 7 cầu thủ bản địa ở đội hình chính, Al Ittihad chỉ có 2 người.

Vissel Kobe còn gây ấn tượng mạnh hơn khi chỉ sử dụng duy nhất 1 ngoại binh trong trận gặp Al Sadd (Qatar). Đội bóng Qatar này sở hữu đến 8 cầu thủ nước ngoài trong đội hình xuất phát.

Xu hướng khác biệt tại J-League

Bóng đá Nhật Bản không có những ông chủ giàu có sẵn sàng chi tiền mua sao. Phần lớn cầu thủ chất lượng của xứ sở mặt trời mọc đều chọn sang châu Âu thi đấu, khiến J-League 1 chủ yếu là những gương mặt “hạng 2”.

Tuy nhiên, chính việc trọng dụng cầu thủ nội địa đã trở thành lợi thế cạnh tranh độc đáo của các CLB Nhật tại đấu trường châu lục. Ban tổ chức AFC Champions League Elite không giới hạn số lượng ngoại binh, nhưng các đội bóng Nhật vẫn ưu tiên phát triển nguồn lực tại chỗ.

So sánh với các đại diện khác

Johor Darul Ta’zim (Malaysia) cũng tiến đến tứ kết sau khi loại Sanfrecce Hiroshima ở vòng 16 đội. Tuy nhiên, truyền thông châu Á chỉ ra rằng JDT hầu như không dùng cầu thủ bản địa. Một số trận đấu, họ chỉ có 3 cầu thủ Malaysia trong đội hình – và cả ba đều dính bê bối làm giả hồ sơ (Hevel, Irazabal, Figueiredo).

Buriram United (Thái Lan) cũng rơi vào tình trạng tương tự. Trong trận thua Shabab (UAE), đội bóng này chỉ dùng đúng 1 cầu thủ nội địa là Supachai Chaided. Tổng cộng, Buriram có 31 cầu thủ đăng ký, trong đó 16 người là ngoại binh.

K-League kém ấn tượng

Các đội bóng Hàn Quốc cũng ưu tiên cầu thủ bản địa như Nhật Bản, nhưng thành tích của họ tại giải năm nay lại khá nghèo nàn.

Tầm vóc mới của Champions League châu Á

Sau những cải cách của AFC, AFC Champions League Elite đang nâng tầm trở thành sân chơi đẳng cấp thế giới. Giữa bối cảnh các đội bóng dựa vào ngoại binh và tiền bạc, Nhật Bản chứng minh sức mạnh thực sự của một nền bóng đá được xây dựng bền vững từ nội lực.